ซิดนีย์, 16 พ.ย. (ซินหัว) — คณะนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ (UQ) ของออสเตรเลียเผยว่าการสูดดมมลพิษทางอากาศในระยะสั้น ส่งผลกระทบเชิงลบต่อศักยภาพและการทำงานของสมองมนุษย์

ผลการศึกษาซึ่งสำนักการวิจัยเศรษฐกิจแห่งชาติออสเตรเลียเผยแพร่เมื่อวันอังคาร (16 พ.ย.) ได้ใช้ข้อมูลจาก ลูมิโนซิตี (Luminosity) ซึ่งเป็นแอปพลิเคชันฝึกสมอง เพื่อตรวจวัดศักยภาพสมองของประชากรวัยผู้ใหญ่ที่อยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีมลพิษทางอากาศของฝุ่นพีเอ็ม 2.5 (PM2.5) ในระดับที่แตกต่างกันออกไป

“เราพบว่าการอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีพีเอ็ม 2.5 ในระดับค่อนข้างสูง ทำให้ผู้เล่นแอปพลิเคชันทำคะแนนต่ำลงเกือบ 6 คะแนนจากเต็ม 100 คะแนน” แอนเดรีย ลา นอซ หัวหน้านักวิจัยจากคณะเศรษฐศาสตร์ของมหาวิทยาลัยระบุ และเสริมว่าแม้จะมีการศึกษาผลกระทบทางสุขภาพระยะยาวของฝุ่นพีเอ็ม 2.5 กันอย่างกว้างขวาง แต่ผลการศึกษาฉบับนี้เป็นฉบับแรกที่ศึกษาผลกระทบของฝุ่นพีเอ็ม 2.5 ต่อระบบการทำงานของสมองที่เกิดขึ้นในทันที

“เกมในแอปพลิเคชันศึกษาการทำงานของสมอง 7 ด้าน ได้แก่ ความทรงจำ ทักษะทางภาษา สมาธิ ความยืดหยุ่น ทักษะทางคณิตศาสตร์ ความเร็ว และการแก้ไขปัญหา” ลา นอซกล่าว โดยผู้ที่ได้รับผลกระทบสูงสุดคือกลุ่มคนที่อายุต่ำกว่า 50 ปี

“หากคุณอายุต่ำกว่า 30 ปีและต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีมลพิษในระดับนี้ ระบบการทำงานของสมองของคุณจะเสื่อมลงเหมือนคุณอายุมากขึ้น 15 ปี” เธอกล่าว

งานวิจัยฉบับนี้ได้เผยอีกมุมหนึ่งของผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศต่อเศรษฐกิจ โดยเชื่อมโยงมลพิษทางอากาศเขากับผลิตภาพของแรงงาน “แม้ว่านักเศรษฐศาสตร์เพิ่งเริ่มศึกษาเกี่ยวกับระบบการทำงานของสมอง แต่งานวิจัยเมื่อไม่นานมานี้ชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงของการทำงานของสมองส่งผลกระทบต่อผลิตภาพของแรงงาน”

ผลการศึกษาเผยว่าแม้ว่าฝุ่นพีเอ็ม 2.5 จะอยู่ในระดับต่ำที่กว่า 25 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร แต่มันก็สามารถทำให้การทำงานของสมองเสื่อมถอยลงได้

การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดไฟป่าบ่อยครั้งและรุนแรงยิ่งขึ้นในออสเตรเลีย ควันไฟจากไฟป่าเหล่านี้ก่อให้เกิดฝุ่นผงที่เป็นอันตราย และอาจพุ่งสูงถึง 150 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตรในหลายเมืองของออสเตรเลีย ซึ่งลา นอซ ระบุว่าออสเตรเลียควรดำเนินมาตรการด้านความปลอดภัยทั้งระดับบุคคลและระดับรัฐบาล เพื่อบรรเทาผลกระทบของฝุ่นเหล่านี้

“คุณสามารถหลีกเลี่ยงฝุ่นผงเหล่านี้ด้วยวิธีง่ายๆ เช่น อยู่ในอาคาร ใช้เครื่องฟอกอากาศ หรือย้ายไปอยู่ชานเมืองที่มีมลพิษน้อยกว่าในเมือง แต่โดยพื้นฐานแล้วมันขึ้นอยู่กับนโยบายของรัฐบาล ที่ต้องลดมลพิษจากยานพาหนะ มุ่งจัดการต้นตอของมลพิษทางอากาศเช่นไฟป่า และฟื้นคืนมาตรฐานคุณภาพอากาศที่ดี”