คุนหมิง, 14 ม.ค. (ซินหัว) — วารสารบททบทวนทางบรรพพฤกษศาสตร์และเรณูวิทยา (Review of Palaeobotany and Palynology) เปิดเผยว่าคณะนักวิจัยของจีนและเวียดนามขุดพบฟอสซิลหมามุ่ยในพื้นที่ทางตอนเหนือของเวียดนาม โดยฟอสซิลดังกล่าวมีความเก่าแก่ราว 10 ล้านปี

หมามุ่ยเป็นสกุลพืชเถาและไม้พุ่มเขตร้อน มีอยู่ราว 105 สายพันธุ์ และจัดเป็นพืชจำพวกตระกูลถั่วหรือฝัก (legume family) ซึ่งเป็นตระกูลไม้ดอกขนาดใหญ่ที่สุดอันดับสาม โดยพืชชนิดนี้กระจายพันธุ์อย่างแพร่หลายในพื้นที่เขตร้อน โดยมีศูนย์กลางความหลากหลายอยู่ในเอเชีย

คณะนักวิจัยจากสวนพฤกษศาสตร์เขตร้อนสิบสองปันนา สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน และสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเวียดนาม ระบุว่าฟอสซิลหมามุ่ยชิ้นนี้มีความยาวกว่า 30 เซนติเมตร มีลักษณะเป็นฝักทรงกระบอกแบนตามแนวยาว มีเมล็ดอย่างน้อย 3-5 เมล็ด มีกลีบปีกหนาคู่หนึ่ง และตรงปลายมีจงอยทรงกรวย

การค้นพบครั้งนี้สนับสนุนสมมติฐานในปัจจุบันที่ว่าหมามุ่ยมีต้นกำเนิดอยู่ในเอเชีย รวมถึงบ่งชี้ว่าหมามุ่ยกระจายพันธุ์และปรับตัวเข้ากับป่าฝนเขตร้อนชื้นทางตอนเหนือของเวียดนาม นับตั้งแต่ช่วงปลายยุคไมโอซีนเป็นอย่างน้อย