ปักกิ่ง, 4 มี.ค. (ซินหัว) — เมื่อไม่นานนี้ คณะนักบรรพชีวินวิทยาจีนและสหราชอาณาจักรได้ค้นพบไดโนเสาร์สเตโกซอรัส (Stegosaurus) สายพันธุ์ใหม่จากจีน ซึ่งถือเป็นสเตโกซอรัสที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยพบในเอเชียและเป็นหนึ่งในสเตโกซอรัสเก่าแก่ที่สุดในโลก

ผลการศึกษาที่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารเจอร์นัล ออฟ เวอร์ทีเบรต พาเลนโทโลจี (JVP) ในวันศุกร์ (4 มี.ค.) บรรยายลักษณะซากของไดโนเสาร์ดังกล่าวซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่มีหนามปกคลุมและกินพืชเป็นอาหาร ว่าประกอบด้วยชิ้นส่วนกระดูกจากหลัง ไหล่ ต้นขา เท้า ซี่โครง และแผ่นหนามหลายชิ้น

คณะนักวิทยาศาสตร์กำหนดช่วงอายุของซากดังกล่าวอยู่ในระยะบาโจเชียน (Bajocian) ของยุคจูราสสิกตอนกลาง (Middle Jurassic) ซึ่งเก่าแก่กว่าสเตโกซอรัสส่วนใหญ่ที่รู้จักกันก่อนหน้านี้ หมายความว่าไดโนเสาร์ตัวนี้เคยมีชีวิตอยู่บนโลกเมื่อราว 168 ล้านปีก่อน โดยซากที่พบบ่งชี้ถึงไดโนเสาร์สี่ขาที่มีรูปร่างค่อนข้างเล็ก แต่มีลักษณะน่าเกรงขาม และมีความยาวราว 2.8 เมตรเมื่อวัดจากจมูกถึงหาง โดยนักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถระบุได้ว่ามันอยู่ในช่วงโตเต็มวัยหรือวัยเด็ก

ผลการศึกษายังพบว่าไดโนเสาร์ตัวดังกล่าวมีกระดูกสะบักเล็กและยังไม่พัฒนาเต็มที่ ส่วนแผ่นหนามมีเปลือกหุ้มที่แคบกว่าและหนากว่า ต่างจากสเตโกซอรัสยุคจูราสสิกตอนกลางตัวอื่นทั้งหมดที่พบถึงปัจจุบัน อย่างไรก็ดี สเตโกซอรัสตัวนี้มีความคล้ายคลึงกับไดโนเสาร์มีหนามยุคแรกบางตัวที่มีอายุเก่ากว่านี้อีก 20 ล้านปี

ด้านไต้ฮุย ผู้นำการวิจัยจากสำนักสำรวจและพัฒนาทางธรณีวิทยาและทรัพยากรแร่ฉงชิ่ง กล่าวว่าลักษณะทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเบาะแสสำหรับการจัดลำดับไดโนเสาร์สเตโกซอรัสในแผนผังตระกูลไดโนเสาร์

อนึ่ง คณะนักวิจัยตั้งชื่อไดโนเสาร์ตัวดังกล่าวว่าบาชาโนซอรัส พริมิทิวัส (Bashanosaurus primitivus) ตาม “ปาซาน”  ชื่อในอดีตของสถานที่ที่มีการค้นพบไดโนเสาร์ดังกล่าวในเทศบาลนครฉงชิ่งของจีน ส่วน “พริมิทิวัส” เป็นภาษาละตินแปลว่า “ลำดับแรก”